Ein wegen Mordes gesuchter Mann findet in der Baker Street 221B Zuflucht und bittet Sherlock Holmes, seine Unschuld zu beweisen. Der Meisterdetektiv ist verblüfft, denn vor ihm steht ein Mann, den er selbst einst hinter Gitter gebracht hat, und der nun behauptet, geläutert zu sein und ein gesetzestreues Leben zu führen. Inspektor Lestrade sieht keine Veranlassung, die erdrückenden Beweise anzuzweifeln. Holmes hingegen ahnt, dass mehr hinter der Sache steckt, als die Fakten vermuten lassen ...